Queen "Thank God It's Christmas"

Wenn ihr an Freddie Mercurys Stimme denkt, welcher Song fällt euch ein, in dem er sein volles Potenzial ausschöpft? "Somebody to Love"? Oder vielleicht "Don't Stop Me Now"? Ich wette, viele von euch werden sofort an "Bohemian Rhapsody" denken ... 

Laut Brian May ist jedoch "Thank God It's Christmas" einer jener Songs, in denen Freddie Mercury spektakulär abliefern konnte. Brian May hat in mehreren Interviews betont, dass dessen Performance in diesem Song "underrated“, als unterschätzt wurde. Das ist nicht jedoch der einzige Grund, warum Queen glauben, dass das Lied damals ungerechterweise nicht der Hit wurde, der es hätte sein sollen. 

Im Jahr 1984 war Queens Plattenfirma der Ansicht, dass die Band einen Weihnachtssong veröffentlichen sollte. Dass sie sich deshalb mitten im Sommer Gedanken um ein weihnachtliches Lied machen mussten, war nicht ungewöhnlich. Die Produktion eines Songs – von der Entstehung bis zum Verkaufsstart – benötigt eine gewisse Vorlaufzeit.  

Doch zu diesem Zeitpunkt lief es für Queen so gut, dass sie kaum Zeit hatten, an neuem Material zu arbeiten. Ihr Song "Radio Ga Ga" und das zugehörige Album „The Works“ gingen gerade durch die Decke. 

Die einzige verfügbare Zeit war eine kurze Pause vor ihrer anstehenden Tour. Freddie Mercury hatte allerdings keinen Bock, die wertvolle Freizeit im Studio zu verbringen, und Bassist John Deacon fühlte ähnlich.  

Darum machten sich Gitarrist Brian May und Schlagzeuger Roger Taylor an die Arbeit – allerdings getrennt voneinander. Brian May präsentierte der Band bald darauf seinen Vorschlag namens "I Dream of Christmas." … 

Doch die restlichen Queen-Musiker waren von dem Track wenig begeistert und lehnten ihn ab. Der Song wurde einige Jahre später von der Schauspielerin und Sängerin Anita Dobson veröffentlicht. Zwar wurde das Lied kein Hit, aber Anita die Frau von Brian May. Die beiden sind bis heute verheiratet. Schließlich entschied sich die Band für "Thank God It's Christmas", das Werk von Roger Taylor. Der Song war damals jedoch noch nicht ganz ausgereift. Also nahm sich Brian May des Refrains an, bis alle zufrieden waren. 

Der Song wird am 26. November 1984 veröffentlicht und erfüllt nicht die hohen Erwartungen, die Queen an ihn gestellt hatte. In der Bundesrepublik schafft es der Song immerhin in die Top 10, doch in ihrer britischen Heimat kommt er nicht einmal in die Top 20. 

Ein Grund dafür könnte sein, dass die Dezember-Charts jenes Jahres geradezu von Weihnachtshits überschwemmt waren. Auf den hinteren Plätzen fanden sich Lieder wie "So Near to Christmas" von Alvin Stardust und "I Wish It Could Be Christmas Every Day" von Wizzard. 

In den Top 10 dominierten dann "Another Rock and Roll Christmas" von Gary Glitter, "The Power of Love" von Frankie Goes To Hollywood und natürlich "Last Christmas" von Wham. Ganz oben thronte das legendäre Band Aid-Projekt mit "Do They Know It's Christmas?". 

Möglicherweise war das einfach ein Overload in Sachen Weihnachtsstimmung. Als Hauptgrund für den mäßigen Erfolg des Songs führt Brian May jedoch einen ganz anderen Faktor an: das Video. Und er könnte damit durchaus recht haben. Queen hatten schlichtweg keine Zeit für einen Dreh. Verständlich, aber Mitte der 80er Jahre auch fatal. Denn schließlich war das die Hochphase von MTV, und Musikvideos spielten eine entscheidende Rolle für den Erfolg eines Songs. Wer erinnert sich nicht an Klassiker wie "Take on Me", "The Wild Boys" oder "Sledgehammer", die alle in dieser Ära entstanden. 

Naja, es ist nicht so, dass es gar kein Video gab, aber was da präsentiert wurde, war gelinde gesagt ... eine Zumutung. Ein Clip, der aus wahllos zusammengewürfeltem Queen-Material bestand und so tun sollte, als würde Freddie Mercury tatsächlich den Song singen. Selbst für Laien war offensichtlich: Da stimmte war nicht.; Gesang und Videobilder waren alles andere als lippensynchron. Und die Montage der verschiedenen Clips wirkte unausgegoren und war ein echter Stimmungskiller. 

Doch ein wirklich guter Song – und "Thank God It's Christmas" ist definitiv einer – setzt sich letztlich doch durch. Und so zählt das Lied heute zu den großen Weihnachtspopsongs der 80er.  

Die Video-Misere hat den Queen-Mitgliedern jedoch über die Jahre keine Ruhe gelassen. Deshalb erschien 2019, also mehr als 30 Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung des Songs, ein neues, animiertes Video unter der Regie von Queen selbst. 

Brian May kommentiert das so: "Das Video geht noch einen Schritt weiter, indem es eine dezente Erinnerung einbaut, dass wir als Menschen jetzt eine Verantwortung für das Wohl ALLER Kreaturen auf der Erde spüren müssen - nicht nur zu unserem eigenen Vorteil und dem unserer Enkelkinder, sondern aus Respekt vor den Rechten der Tiere selbst." 

In diesem Sinne… frohe Weihnachten! 

Jahr: 1984
Länge: 4:35
Album: The Works
Lable: EMI/Capitol