Happy Birthday, Keith Haring!

Die - meist tanzenden - Strichmännchen von Keith Haring sind weltberühmte Pop-Art und wichtiger Teil der 80er-Kultur. Tragischerweise, könnte man sagen, denn Keith Haring war es tatsächlich nur vergönnt, diese Dekade mitzugestalten. Seine ersten Ausstellungen organsierte er 1980. Schon 1990 starb Keith Haring im jungen Alter von 32 Jahren. Zwei Jahre zuvor hatte er seine AIDS-Erkrankung öffentlich gemacht. Im Sommer 1989 vollendete er sein letztes öffentliches Werk.

Keith Haring hatte in den 80ern eine enge Verbindung zur Musik und war ein wichtiger Teil der New Yorker Kunst- und Musikszene. Er schuf Artworks und Grafiken für verschiedene Musikprojekte und arbeitete mit vielen bekannten Musikern und Bands zusammen. Seine "tanzenden Männchen" sind vom aufkommenden HipHop dieser Zeit inspiriert.

Seine künstlerische Karriere begann Keith Haring sozusagen in der New Yorker U-Bahn: In den frühen 1980er Jahren wurde er bekannt, indem er in der U-Bahn mit einem Stück weißer Kreide zeichnete. Die New Yorker Underground-Kunstszene nahm dadurch Notiz von ihm. Kreide in der U-Bahn? Das klingt aus der heutigen Sicht total unbedeutend, aber Street-Art war damals noch vollkommen neu. Keith Haring wollte seine Kunst so zugänglich wie möglich machen. Auch - als er aus der U-Bahn in die Kunstszene wechselte - war ihm wichtig, dass seine Werke im Alltag der New Yorker sichtbar blieben: "Ich könnte mehr Geld verdienen, wenn ich einfach ein paar Sachen malen und den Preis hochtreiben würde. Meine Kunst ist eine Erweiterung dessen, was ich in den U-Bahn-Stationen gemacht habe, nämlich die Barrieren zwischen hoher und niedriger Kunst abzubauen."

Musik war für Keith Haring immer ein wichtiger Teil seiner Arbeit. Eines der bekanntesten Musik-Projekte war die Gestaltung des Plattencovers für das Album "A Very Special Christmas", das 1987 veröffentlicht wurde. Keith Haring entwarf das Cover und das Logo der Wohltätigkeitsorganisation Special Olympics, die von den Erlösen der Plattenverkäufe profitierte. Das Album enthielt Weihnachtslieder von vielen berühmten Musikern, darunter Bruce Springsteen, Madonna, U2 und Whitney Houston.

Wenn man heute auf Keith Haring blickt, ist es tatsächlich wichtig, weiter zu schauen als Kopien auf Kaffeetassen und Bettdecken. In den 80ern war er für Pop-Art eine zentrale Person. Sein Bezug zur Musikszene machten seine Kunst zusätzlich demokratisch und erreichbar. Keith Haring wollte seine Motive lieber neben dem Plattenteller sehen, als in den großen Museen. Deswegen entwarf Keith Haring auch Poster und Flyer für verschiedene Nachtclubs und Konzerte in New York City, einschließlich des Paradise Garage und des Palladium. Er war ganz einfach einer der wichtigsten Künstler der 80er – und Musikfan.