The Escape Club spielen wieder live

The Escape Club werden oft in die One-Hit-Wonder-Schublade gelegt, und aus deutscher Perspektive ist das nachvollziehbar. Bei Trevor Steel, John Holliday, Johnnie Christo und Milan Zekavica fällt den meisten sofort "Wild, Wild West" ein, danach wird es deutlich stiller im kollektiven Gedächtnis. Streng genommen stimmt das One-Hit-Wonder-Etikett aber nicht. The Escape Club hatten in den USA nach "Wild, Wild West" weitere Chartplatzierungen, darunter "Shake for the Sheik" und später die Ballade "I’ll Be There". In den amerikanischen Billboard Hot 100 erreichte "Wild, Wild West" Platz eins, "Shake for the Sheik" kam in die Top 30, "I’ll Be There" sogar in die Top 10.

Die Band kam aus London, aber der Durchbruch passierte vor allem in den USA. Das ist ein interessanter Bruch in der Geschichte von The Escape Club: britische Band, amerikanischer Nummer-eins-Hit, aber in der Heimat blieb der große Chart-Moment aus. So etwas ist nicht nur kurios, sondern erklärt auch, warum Trevor Steel und John Holliday bis heute vor allem mit einem sehr amerikanisch wahrgenommenen 80er-Sound verbunden werden.

The Escape Club entstanden 1983 in London. Trevor Steel und John Holliday kamen aus dem Umfeld der Band Mad Shadows, Johnnie Christo und Milan Zekavica hatten vorher bei den Expressos gespielt. Die vier Musiker brachten also nicht nur Studioambitionen mit, sondern echte Live-Erfahrung. Das hört man "Wild, Wild West" an: Der Song ist zwar klar ein Studioprodukt der späten 80er, aber darunter steckt eine Band, die weiß, wie ein Groove auf der Bühne ziehen muss. Trevor Steel steht vorne, John Holliday schiebt die Gitarrenfarben hinein, Johnnie Christo hält das Fundament beweglich, Milan Zekavica liefert den Punch.

The Escape Club veröffentlichten zunächst "White Fields", bevor sie mit "Wild Wild West" den deutlich tanzbareren Kurs einschlugen. Genau an diesem Punkt beginnt der Konflikt, der den Song spannender macht als viele andere 80er-Hits: Trevor Steel und die Band wollten nicht nur Rockband (link: /streams/80s80s-rock sein, aber auch nicht einfach Synthpop. Sie wollten offenbar alles zugleich. Das war riskant, denn Ende der 80er waren Genre-Grenzen im Radio noch stärker spürbar als später. "Wild, Wild West" klingt deshalb wie ein Track, der sich nicht entscheiden möchte und gerade dadurch seine Identität findet.

The Escape Club haben Rap-Rock natürlich nicht erfunden. Diese Krone gehört ihnen nicht. Vor "Wild, Wild West" hatten Run-D.M.C. und Aerosmith mit "Walk This Way" den Brückenschlag zwischen Rockriff und Rap-Attitüde schon wesentlich direkter in den Mainstream gedrückt. Auch Beastie Boys hatten längst gezeigt, wie Rock-Energie, HipHop-Rhythmus und Pop-Provokation zusammengehen können. Trotzdem ist "Wild, Wild West" ein wichtiger Baustein: The Escape Club machen diesen Mix nicht als HipHop-Statement, sondern als Pop-Rock-Single für ein Massenpublikum.

Trevor Steel steht damit an einer interessanten Schwelle. In den 90ern werden Genre-Hybride selbstverständlich: Red Hot Chili Peppers, Faith No More, später Beck und viele andere bauen ihre Musik aus Rock, Funk, Rap, Dance und Sample-Ästhetik. The Escape Club machen 1988 noch keine 90er-Musik im engeren Sinn, aber "Wild, Wild West" zeigt schon die Richtung. Der Song ist wie ein Vorab-Trailer für eine Popwelt, in der Schubladen nicht verschwinden, aber immerhin ständig klemmen.

The Escape Club starteten mit Trevor Steel, John Holliday, Johnnie Christo und Milan Zekavica. Diese vier Musiker prägten die Erfolgsphase um "Wild, Wild West". Nach der Auflösung Anfang der 90er gingen die Wege auseinander. Trevor Steel und John Holliday arbeiteten danach weiter als Songwriter und Produzenten, während The Escape Club als Band zunächst nicht mehr dieselbe Rolle spielten. 2009 kamen Trevor Steel und John Holliday wieder zusammen, später mit Red Broad am Schlagzeug. 2019 kehrte Johnnie Christo noch einmal zurück, wodurch die Band wieder stärker an ihre alte Besetzung anknüpfte. Red Broad starb im Januar 2024, Johnnie Christo im Juli 2024 nach langer Krebserkrankung. Diese Veränderungen machen aus The Escape Club zwangsläufig eine andere Band als 1988.

The Escape Club waren keine Revolutionäre, aber ziemlich gute Frühmelder. "Wild, Wild West" ist ein lauter, cleverer, manchmal schräger Pop-Hybrid, der heute noch mehr erzählt, als sein Refrain vermuten lässt. Trevor Steel macht den Unterschied. Und 80er-Fans können froh sein, dass die Band wieder aktiv ist. Was fehlt, sind Auftritte in Deutschland.