Neues Duett von George Michael und Elton John?

„This Kind Of Love“ führt zurück in das Jahr 1993 und zu einem Projekt, das selbst unter gut informierten Fans von George Michael lange als rätselhaftes Kapitel galt. Unter dem Namen „Trojan Souls“ sollte ein gemeinsames Album mit mehreren prominenten Sängerinnen und Sängern entstehen. George Michael war dabei als Songwriter, Produzent und musikalischer Mittelpunkt vorgesehen, während internationale Stars seine Kompositionen interpretieren sollten.

Auf der offiziellen Seite des heutigen Filmprojekts „Trojan Souls“ beschreibt Andros Georgiou die ursprüngliche Idee als kollaboratives Album, für das unter anderem Elton John, Stevie Wonder, Sade Adu, Seal Henry Olusegun Samuel, Janet Jackson, Aretha Franklin und Bryan Ferry zugesagt hätten. Das Album wurde jedoch nie in der geplanten Form fertiggestellt. Die Aufnahmen und das während der Sessions entstandene Filmmaterial blieben über Jahrzehnte weitgehend unter Verschluss. Andros Georgiou hat aus diesem Material inzwischen einen Film über die Entstehung und das Scheitern von „Trojan Souls“ zusammengestellt.

Der aktuelle Wirbel um George Michael und Elton John kommt also nicht aus dem Nichts: Die mögliche Single ist eng mit der Veröffentlichung und Bewerbung dieses Films verbunden. Das macht die Geschichte interessant, verlangt aber auch etwas Abstand. Ein Beteiligter an einem Filmprojekt hat naturgemäß ein Interesse daran, dass über das dazugehörige Material gesprochen wird. Nach Darstellung von Andros Georgiou kam Elton John damals ins Studio, um „This Kind Of Love“ aufzunehmen. Außerdem soll Andros Georgiou ein bislang nicht veröffentlichtes Interview mit Elton John besitzen, das für eine spätere Auswertung des Films zurückgehalten werde. Elton John habe damals erklärt, dass er für George Michael grundsätzlich „alles“ tun würde. Diese Aussagen stammen allerdings aus der Erinnerung und Darstellung von Andros Georgiou, nicht aus einer aktuellen Stellungnahme von Elton John.

Andros Georgiou sagt selbst, dass Elton John einer Zusammenführung der Stimmen zustimmen müsste. Damit liegt ein wichtiger Teil der Entscheidung offenbar nicht bei Andros Georgiou allein. Selbst bei vorhandenen Tonspuren können Leistungsschutzrechte, Eigentumsrechte an den Aufnahmen, Verlagsrechte und vertragliche Absprachen eine Veröffentlichung kompliziert machen.

Dazu kommt die Frage nach der künstlerischen Freigabe. Elton John müsste nicht nur akzeptieren, dass eine mehr als 30 Jahre alte Gesangsaufnahme verwendet wird. Elton John müsste womöglich auch einer Produktion zustimmen, deren endgültige Form erst heute geschaffen würde und die anschließend als Duett mit George Michael vermarktet werden könnte. Dass Andros Georgiou von einer voraussichtlichen Zustimmung durch Elton John ausgeht, ist nachvollziehbar. Es bleibt trotzdem eine Annahme. Elton John hat seine Verbundenheit mit George Michael nach dessen Tod mehrfach öffentlich gezeigt. Eine emotionale und persönliche Nähe ersetzt jedoch keine konkrete Freigabe für ein posthumes Musikprojekt. Für den Nachlass von George Michael gilt dasselbe. Selbst wenn eine Aufnahme technisch überzeugend klingt und Elton John zustimmt, müssten die Verantwortlichen entscheiden, ob die Veröffentlichung zum bekannten Willen und zum künstlerischen Anspruch von George Michael passt. Genau an dieser Stelle wird aus einer hübschen Popmeldung eine Debatte über Verantwortung.

Die Versuchung liegt auf der Hand: Ein zweites Duett von George Michael und Elton John könnte an eine der erfolgreichsten gemeinsamen Aufnahmen der frühen 90er anknüpfen. Die Voraussetzungen wären diesmal jedoch völlig andere. „Don’t Let The Sun Go Down On Me“ entstand aus einem gemeinsam erlebten Bühnenmoment. George Michael und Elton John standen nebeneinander, reagierten musikalisch aufeinander und konnten der Veröffentlichung selbst zustimmen. „This Kind Of Love“ wäre dagegen eine nachträglich konstruierte Zusammenarbeit. George Michael starb am 25. Dezember 2016 und kann weder die neue Mischung beurteilen noch Interviews dazu geben oder eine Veröffentlichung stoppen. Die offizielle Website von George Michael beschreibt seinen Tod als unerwartet und verweist auf das musikalische Werk, das er als Solokünstler und als Mitglied von Wham! hinterließ.

Posthume Musik bewegt sich fast immer zwischen Dokumentation und Vermarktung. Auf der einen Seite wollen Fans nachvollziehbarerweise hören, was George Michael im Studio aufgenommen hat. Auf der anderen Seite hatte George Michael möglicherweise gute Gründe, bestimmte Stücke nicht zu veröffentlichen oder nicht fertigzustellen. Bei „Trojan Souls“ kommt hinzu, dass das gesamte Projekt offenbar unvollendet blieb. Die offizielle Filmseite nennt es bewusst „das größte Album, das nie gemacht wurde“. Diese Formulierung verkauft nicht nur Musik, sondern auch das Scheitern als Mythos. Für Andros Georgiou ist die offene Geschichte ein zentraler Teil des Films; für den Nachlass von George Michael kann dieselbe Geschichte eine schwierige Abwägung zwischen historischem Interesse und künstlerischer Kontrolle sein.

Bestätigt ist nach aktuellem Stand lediglich die Aussage von Andros Georgiou, dass er getrennte Aufnahmen von George Michael und Elton John besitzt oder auf diese zugreifen kann. Andros Georgiou möchte die Stimmen für „This Kind Of Love“ zusammenführen und hält eine Zustimmung von Elton John für wahrscheinlich. Nicht bestätigt sind eine Freigabe durch Elton John, eine Zustimmung des offiziellen Nachlasses von George Michael, die Beteiligung eines Labels, ein Produzent für die neue Fassung oder ein Veröffentlichungstermin. Auch eine offizielle Hörprobe der geplanten Duettversion wurde bislang nicht präsentiert.