18.08.2026
ZZ Top: Der letzte Beat von Frank Beard
Erst fiel Frank Beard aus, dann wurden Shows gestrichen. Jetzt ist der Schlagzeuger von ZZ Top mit 77 Jahren gestorben. Wie geht es mit der Band weiter?
Wie geht es mit ZZ Top nach dem Tod von Frank Beard weiter?
Frank Beard spielte mehr als fünf Jahrzehnte Schlagzeug bei ZZ Top und starb am 17. August 2026 mit 77 Jahren. Sein Tod bedeutet einen historischen Einschnitt: Billy Gibbons ist nun das letzte lebende Mitglied der klassischen Dreierbesetzung.
Ein Schlagzeuger fehlt, zwei Konzerte fallen aus – und drei Tage später soll wieder gespielt werden. Der Tod von Frank Beard trifft ZZ Top mitten auf einer laufenden Tour und macht innerhalb weniger Stunden deutlich, wie ungewöhnlich die Situation der texanischen Rockband inzwischen geworden ist. Nach mehr als einem halben Jahrhundert ist die berühmte Formation endgültig Geschichte. Frank Beard starb am 17. August 2026 im Alter von 77 Jahren auf seiner Ranch in Richmond, Texas. Nach Angaben von Bandsprecher Bob Merlis befand sich Frank Beard dort in Hospizbetreuung, seine Familie war bei ihm. Eine konkrete Todesursache wurde bislang nicht veröffentlicht.
Der Mann, der ZZ Top den Takt gab
Frank Beard gehörte seit Ende 1969 zu ZZ Top und war gemeinsam mit Billy Gibbons und Dusty Hill Teil jener Besetzung, mit der die Band ihre komplette große Karriere bestritt. Genau genommen war das Trio nicht die allererste Formation unter dem Namen ZZ Top, aber es ist die Besetzung, die sämtliche klassischen Studioalben von "ZZ Top's First Album" über "Tres Hombres", "Eliminator" und "Afterburner" bis "La Futura" prägte. Mehr als fünf Jahrzehnte blieb dieses Trio zusammen. Eselsbrücke für eher oberflächliche Fans der Band: Frank Beard war, anders als der Name vermuten lässt, der ohne Bart in der Band.
Musikalisch war Frank Beard dabei weit mehr als der Mann hinter den beiden Herren mit den berühmteren Bärten. Der trockene, präzise Shuffle von Frank Beard hielt Songs wie "La Grange", "Tush", "Gimme All Your Lovin'", "Sharp Dressed Man" oder "Legs" zusammen. Billy Gibbons bezeichnete nach dem Tod seines Kollegen dessen charakteristischen Backbeat als entscheidenden Bestandteil des ZZ Top-Sounds. Bei allem Augenmerk auf Gitarrenriffs, Sonnenbrillen, Autos und Musikvideos war es häufig Frank Beard, der dafür sorgte, dass die Maschine überhaupt so lässig rollte. Gerade für die 80er ist die Rolle von Frank Beard interessant. Mit "Eliminator" von 1983 (link: /musik/songinfos/songinfos-1983 öffneten ZZ Top ihren Bluesrock massiv für Synthesizer, Sequencer und die damals neue Welt der Musikvideos. "Gimme All Your Lovin'", "Sharp Dressed Man" und "Legs" machten Billy Gibbons, Dusty Hill und Frank Beard zu Figuren der MTV-Ära, obwohl die Musiker zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als ein Jahrzehnt Bandgeschichte hinter sich hatten. "Eliminator" wurde zum kommerziellen Höhepunkt einer Karriere, in der ZZ Top laut Associated Press weltweit mehr als 50 Millionen Tonträger verkauften.
Warum fehlte Frank Beard schon vor seinem Tod?
Der Tod von Frank Beard kam für die Öffentlichkeit plötzlich, sein Verschwinden aus der Live-Besetzung von ZZ Top allerdings nicht. Bereits im März 2025 hatte Frank Beard die damalige "Elevation Tour" vorübergehend verlassen. ZZ Top erklärten damals, ihr Schlagzeuger müsse sich um ein gesundheitliches Problem kümmern. Später teilte das Management mit, dass Frank Beard wegen Beschwerden an Fuß und Knöchel behandelt worden sei. Die Band brach die Tour trotzdem nicht ab.
Stattdessen rückte mit John Douglas ein Mann ans Schlagzeug, der ZZ Top schon lange aus dem technischen Umfeld kannte. John Douglas arbeitete seit Langem als Drum-Tech im Umfeld von ZZ Top und hatte Frank Beard bereits früher vertreten. Dadurch konnte Billy Gibbons mit Elwood Francis und John Douglas weitertouren, ohne die Produktion grundsätzlich neu aufzustellen.
Ende Mai 2025 wurde schließlich die Rückkehr von Frank Beard angekündigt. Billy Gibbons erklärte damals, Frank Beard habe sich vollständig erholt; am 1. Juni startete der nächste Tourabschnitt in Victoria in Kanada wieder mit Frank Beard am Schlagzeug. Die Entwarnung hielt allerdings nicht dauerhaft. Im August 2025 musste Frank Beard erneut einen großen Teil der Auftritte von ZZ Top auslassen. Dieses Mal wurde das zugrunde liegende medizinische Problem nicht näher erläutert.
Wieder sprang John Douglas ein. Im September kehrte Frank Beard noch einmal zurück, und bis in den November 2025 hinein spielte Frank Beard weitere Konzerte mit Billy Gibbons und Elwood Francis. Danach wurde es live ruhig um den Schlagzeuger. Rückblickend wirkt diese Phase deshalb anders als damals: Was zunächst nach mehreren begrenzten gesundheitlichen Pausen aussah, wurde zum schrittweisen Abschied von Frank Beard von der Bühne.
Wie wurde aus drei Originalen eine neue Live-Band?
Um zu verstehen, warum ZZ Top nach dem Tod von Frank Beard überhaupt weiter auf Tour sein können, muss man fünf Jahre zurückgehen. Bereits am 28. Juli 2021 starb Dusty Hill im Alter von 72 Jahren im Schlaf in seinem Haus in Houston. Kurz zuvor hatte Dusty Hill wegen Hüftproblemen mehrere Konzerte ausgelassen. Für Dusty Hill war damals Elwood Francis eingesprungen, der zuvor seit Jahrzehnten als Gitarrentechniker zum Umfeld der Band gehört hatte.
Die offizielle Mitteilung zum Tod von Dusty Hill kam von Billy Gibbons und Frank Beard. Dass Elwood Francis nach dem Tod von Dusty Hill blieb, war keine spontane Idee von Billy Gibbons. Billy Gibbons erzählte später, Dusty Hill habe selbst darauf bestanden, dass Elwood Francis im Fall eines längeren Ausfalls übernehmen solle. Gegenüber der Welt erinnerte sich Billy Gibbons 2023 sogar daran, dass Dusty Hill ihm als letzten Auftrag mitgegeben habe: "The show must go on." Für Billy Gibbons war deshalb klar, dass ZZ Top nicht mit dem Tod von Dusty Hill enden sollten.
Damit veränderte sich ZZ Top 2021 zum ersten Mal seit rund fünf Jahrzehnten dauerhaft. Billy Gibbons blieb an Gitarre und Mikrofon, Frank Beard saß weiterhin am Schlagzeug, und Elwood Francis übernahm Bass und Teile des Gesangs von Dusty Hill. Diese Entscheidung war für Fans nicht banal: Die nahezu unveränderte Besetzung war schließlich selbst ein Teil der Marke ZZ Top gewesen. Aber Billy Gibbons und Frank Beard entschieden sich gegen ein Ende und für Kontinuität mit einem Musiker, der bereits lange zur erweiterten Bandfamilie gehört hatte.
Als Frank Beard 2025 mehrfach ausfiel, wiederholte sich dieses Modell praktisch ein zweites Mal. Statt Tourneen grundsätzlich zu stoppen, setzte ZZ Top auf vertraute Ersatzmusiker. Zunächst war das John Douglas, 2026 übernahm schließlich Michael Monahan den Platz von Frank Beard am Schlagzeug. Damit bestand die Live-Formation zeitweise aus Billy Gibbons als einzigem Musiker der klassischen Besetzung, Elwood Francis als Nachfolger von Dusty Hill und Michael Monahan als Vertretung für Frank Beard.
Die Tour läuft – aber Frank Beard fehlt
Im Frühjahr 2026 starteten ZZ Top ihre "The Big One! Tour". Frank Beard stand dabei nicht mehr regulär mit Billy Gibbons und Elwood Francis auf der Bühne. Für das Publikum war damit sichtbar, dass die gesundheitlichen Probleme des Schlagzeugers offenbar über eine kurze Pause hinausgingen. Michael Monahan übernahm während der Tour das Schlagzeug, während Frank Beard weiter zum offiziellen Bandgefüge gehörte. Dass aus der Vertretung schon wenige Monate später eine völlig neue Situation werden würde, war zu diesem Zeitpunkt nicht öffentlich absehbar.
Am 5. August 2026 wurde die Lage dann deutlich ernster. ZZ Top sagten ihr geplantes Konzert im Hollywood Bowl in Los Angeles nur wenige Stunden vor Beginn ab. Billy Gibbons sprach von nicht zu überwindenden Hindernissen, die Band nannte zunächst lediglich "unforeseen personnel matters", also unvorhergesehene Personalangelegenheiten. Genauere Angaben machte Billy Gibbons damals nicht. Für die Fans war das entsprechend rätselhaft – zumal mit Cheap Trick eine zweite große Band auf dem Programm stand.
Cheap Trick reagierten pragmatisch und spielten stattdessen am selben Abend eine kleinere Show im Troubadour. Erst später wurde öffentlich, dass die Probleme rund um den Hollywood-Bowl-Termin mit dem Gesundheitszustand von Frank Beard zusammenhingen. Frank Beard hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits weitgehend von der Tour zurückgezogen, während Michael Monahan den Schlagzeugpart übernahm. Das macht die damalige Formulierung von Billy Gibbons heute verständlicher, ohne dass daraus rückwirkend eine genauere Diagnose abgeleitet werden kann. Eine Todesursache für Frank Beard ist weiterhin nicht veröffentlicht worden.
Billy Gibbons ist jetzt der Letzte der drei
Bei ZZ Top folgt somit weiter einer Linie, die Billy Gibbons bereits nach dem Tod von Dusty Hill vertreten hatte: Die Band versteht einen personellen Verlust nicht automatisch als Ende des Bandnamens. Erst Elwood Francis für Dusty Hill, dann John Douglas und später Michael Monahan für den gesundheitlich angeschlagenen Frank Beard – seit 2021 wurde das Live-Modell von ZZ Top schrittweise so umgebaut, dass Tourneen trotz schwerer Einschnitte weiterlaufen können. Mit dem Tod von Frank Beard bekommt dieses Prinzip nun allerdings eine neue Dimension.
Mit dem Tod von Frank Beard ist Billy Gibbons das letzte lebende Mitglied der klassischen Besetzung von ZZ Top. Dusty Hill starb 2021, Frank Beard folgte 2026. Für Billy Gibbons verändert sich damit zwangsläufig die Rolle: Aus dem Gitarristen und Frontmann eines Trios mit jahrzehntelang unveränderter Personalstruktur wird derjenige, der dessen Namen, Repertoire und Tourbetrieb mit zwei später hinzugekommenen Musikern weiterführt. Dass ZZ Top dabei formal und praktisch weiter existieren können, steht außer Frage. Spannender ist die andere Frage: Wann wird aus der Fortsetzung einer Band die Fortsetzung ihrer Idee? Diese Frage trifft ZZ Top ausgerechnet bei einer Band, deren Identität immer außergewöhnlich stark an drei konkrete Personen gebunden war.
Billy Gibbons, Dusty Hill und Frank Beard waren keine wechselnden Mitglieder einer größeren Institution, sondern über Jahrzehnte genau diese drei Typen. Selbst die visuelle Pointe funktionierte nur deshalb so gut: Billy Gibbons und Dusty Hill trugen die berühmten langen Bärte, während ausgerechnet Frank Beard, der Mann mit dem passenden Nachnamen, keinen entsprechenden Vollbart brauchte. Dazu kamen Sonnenbrillen, abgestimmte Bühnenbewegungen und ein bewusst reduziertes Auftreten. ZZ Top wussten immer, dass Rock'n'Roll auch davon lebt, seinen eigenen Witz zu verstehen. Für die Bedeutung von Frank Beard sollte man deshalb nicht nur auf den optischen Wiedererkennungswert von ZZ Top schauen.
Frank Beard spielte auf allen entscheidenden Studioaufnahmen der klassischen Band und war Teil der Transformation, die ZZ Top Anfang der 80er erstaunlich erfolgreich hinbekamen. Wo viele Rockbands ihrer Generation mit der neuen Pop- und Videokultur fremdelten, kombinierten Billy Gibbons, Dusty Hill und Frank Beard ihren alten Texas-Boogie mit elektronischen Sounds und bewusst überzeichneten Clips. "Eliminator" wurde 1983 nicht deshalb groß, weil ZZ Top plötzlich vergessen hatten, wo sie herkamen, sondern weil Frank Beard, Billy Gibbons und Dusty Hill die eigene Formel technisch neu verpackten.
Was bleibt von Frank Beard auf der Bühne?
Wenn Billy Gibbons die laufende Tour mit Elwood Francis und Michael Monahan fortsetzt, wird das Publikum weiterhin Songs hören, deren Rhythmusverständnis jahrzehntelang von Frank Beard geprägt wurde. Einen Schlagzeuger kann man bei einer Tour ersetzen, einen persönlichen Groove nicht eins zu eins. Genau darin liegt der Unterschied zwischen Besetzung und musikalischer Handschrift. Michael Monahan muss nicht versuchen, Frank Beard zu imitieren; die Aufgabe besteht vielmehr darin, das Material von ZZ Top so stabil zu halten, dass "La Grange", "Tush", "Sharp Dressed Man" oder "Legs" weiterhin funktionieren. Für Billy Gibbons dürfte deshalb auch die Entscheidung, weiterzumachen, weniger überraschend sein, als sie auf den ersten Blick wirkt. Schon nach Dusty Hills Tod hatte Billy Gibbons erklärt, der Wunsch seines verstorbenen Bandkollegen sei die Fortsetzung von ZZ Top gewesen. Nun verwendet Billy Gibbons nach dem Tod von Frank Beard nahezu dieselbe Logik. Frank Beard war bei ZZ Top nie der Mann, der sich nach vorne drängte – und genau das machte ihn unverzichtbar. Dass Billy Gibbons jetzt weitermacht, ist nachvollziehbar und konsequent. Trotzdem beginnt ab der nächsten Show etwas Neues: ZZ Top bleiben ZZ Top, aber niemand sollte so tun, als wäre einfach nur ein Hocker hinterm Schlagzeug neu besetzt.
ZZ Top - Sleeping Bag (Official Music Video)
80s80s Countdown
Stimme für Deine 5 Favoriten und schicke so Deine Lieblingssongs zurück ins Radio.
Das Ergebnis aller Votings hörst Du ab sofort jeden Sonntag von 12 bis 15 Uhr im 80s80s Countdown – auf 80s80s Real 80s Radio.
