Ashford & Simpson "Solid"

New York 1964. Nick Ashford hat mit 21 einen großen Schritt gewagt. Der Sohn eines Bauarbeiters zieht aus einer Kleinstadt in Michigan in den Big Apple. Sein großer Traum: Eine Karriere im Showbusiness als Tänzer. Dafür hat er sogar das College abgebrochen. Nick Ashford geht in New York zu sogenannten Auditions. Hier muss er sich vor einer Jury beweisen, um einen Job zu ergattern. Er gibt alles. Aber... das reicht nicht. Was er in in Michigan gelernt hat, ist für New York nicht gut genug. Schon bald hat Nick Ashford keine Perspektive und kein Geld mehr für eine Unterkunft. Er landet auf der Straße. 

Nick Ashfort weiß irgendwann nicht mehr, wovon er die nächste Mahlzeit bezahlen soll. Jemand gibt ihm einen Tipp: mittags soll es in der White Rock Baptist Church in Harlem kostenloses Essen geben. Er geht hin und trifft auf hilfsbereite Menschen. Und auf die 17-jährige Valerie Simpson. Die singt im Gospelchor der Kirche und spielt Klavier. Die Beiden lernen sich beim Essen kennen.  

Sie merken schnell, dass sie beide Gospelmusik lieben. Nick Ashfort hat in seiner Kindheit auch in einem Kirchenchor gesungen. Und nicht nur das: Er schreibt selbst Gospel Songs! Und da der White Rock Baptist Church-Chor gerade einen Songwriter sucht, wird Nick Ashfort engagiert. Und er und Valerie Simpson werden Freunde. 

Nick Ashfort und Valerie Simpson verbringen immer mehr Zeit miteinander. Im Proberaum der Kirche schreiben sie ihre ersten Songs für den Chor. Eines Tages erhalten die beiden eine Anfrage: „Jemand, der uns in der Kirche bei gemeinsamen Gospelsingen hörte, fragte, ob wir auch Liebeslieder schreiben würden, weil er uns helfen wollte, sie zu veröffentlichen.“ So erinnert sich Valerie Simpson an den Moment, der für die beiden alles verändern würde. Schon bald darauf verkaufen sie ihren ersten gemeinsamen Song - für 75 Dollar. Ab sofort sind Ashfort & Simpson ein professionelles Songwriter-Duo… 

Es dauert nicht lange, da schreiben sie für Ray Charles – ihr Lied für die Soul-Legende wird ein großer Hit: “Let’s Go Get Stoned”. Mit ihrer Arbeit beeindrucken Ashfort & Simpson den Chef des Kultlabels Motown Records, der sie engagiert. Nick Ashfort und Valerie Simpson schreiben großartige Liebeslieder für ebenso großartige Künstler. Klassiker wie „You’re All I Need to Get By“ oder „Ain’t nothing like the real thing“ für Marvin Gaye and Tammi Terrell stammt aus ihrer Feder ... und dann natürlich "Ain’t No Mountain High Enough". 

Schnell schreiben Nick Ashfort und Valerie Simpson nicht nur Songs für andere, sondern auch für sich selbst. Sie wollen als Duo erfolgreich werden. Schon in einem ihrer ersten gemeinsamen Lieder singen sie das hier...  

„I’ll find you. I don’t know where you may be, but wherever you are there’s my destiny.“ - “Ich werde dich finden. Ich weiß zwar nicht, wo du bist, aber da wo du bist, ist mein Schicksal.” Aber für eine lange Zeit haben diese Zeilen nichts mit ihnen zu tun. Nick Ashfort und Valerie Simpson sind Freunde und Kollegen. Doch dann, nach 9 Jahre, ändert sich das. Sie merken, dass sie die Liebe ihres Lebens schon längst gefunden haben. Anfang der 1970er Jahre verlieben sie sich der König und die Königin der Liebeslieder – und zwar ineinander! 

Valerie Simpson sagt im Rückblick, dass sie froh ist, dass es so lange gedauert hat: “... so kannte er mein wahres Wesen, er kannte mich durch und durch und dann verliebte er sich trotzdem in mich und so kannte ich ihn auch. Es ging uns nicht darum, ein verknalltes Liebespaar zu sein. Aber als die Liebe uns dann traf, war es echte Liebe.“ 

1974 läuten die Hochzeitsglocken… Auch als Paar bleiben sie erfolgreich. Im Laufe der Jahre wechseln Nick Ashfort und Valerie Simpson mehrfach die Plattenfirma. Anfang der 80er Jahre trennen sich Ashford & Simpson von Warner Music und wechseln zu Capitol Records. Hier bringen sie ihr erstes Album „High Rise“ raus.  

Und dann, genau 20 Jahre, nachdem sich der obdachlose Nick Ashfort und die junge Valerie Simpson in einer Kirche in Harlem kennenlernten, kommt alles, was die Musiker ausmacht, zusammen: Ihr großes Songwriting-Talent, ihr Liebe zueinander und ihre Lebenserfahrung. Sie wissen genau, wovon sie singen, wenn es in ihrem Song heißt “solid as a rock”, “solide wie ein Fels”. Und spüren wohl auch die Fans: 1984 wird “Solid” ein großer Hit, Top Ten in der BRD, Österreich, der Schweiz und Großbritannien, Platz Zwölf in den US Billboard Charts ...  

Auch in den folgenden Jahren wird dann klar, dass es sie wirklich gibt, die Liebe für ein ganzes Leben. Nick Ashfort und Valerie Simpson beweisen: Die Liebe der beiden zueinander ist über alle die Jahre „solid“ geblieben - bis zu Nicks Tod im Jahr 2011… 

Jahr: 1984
Länge: 3:40
Album: The Best Of 1980-1990
Label: Emi