Paul McCartney, die Beatles und die 80er

Paul McCartney spricht heute aus einer Distanz, die früher kaum möglich war. In den Jahren nach der Trennung der Beatles war jede Aussage von Paul McCartney automatisch Teil einer Dauerverhandlung: Wer war schuld am Ende? Wer hatte den größeren Anteil an den Songs? Wer konnte solo bestehen? Wer brauchte wen? Paul McCartney musste damals nicht nur Musik machen, sondern gegen eine Erzählung antreten, in der jede neue Platte mit dem alten Maßstab vermessen wurde.

Paul McCartney sagte laut NME außerdem, dass The Beatles damals selbst nicht damit rechneten, dass der Erfolg so lange halten würde. Paul McCartney und seine Bandkollegen hätten gedacht, das Ganze könne vielleicht ein paar Jahre funktionieren. Aus heutiger Sicht wirkt das fast absurd, aber genau darin steckt der Punkt: The Beatles waren für Paul McCartney zunächst eine arbeitende Band. Eine Band mit Termindruck, Studiozeit, Streit, Ideen, Müdigkeit und dem ganz normalen Wunsch, den nächsten Song besser zu machen als den letzten.

Paul McCartney kann den Satz heute vermutlich deshalb sagen, weil der Kampf um die Deutung längst nicht mehr so laut ist wie in den 1970ern. John Lennon ist seit Jahrzehnten tot, George Harrison starb 2001, Ringo Starr und Paul McCartney sind die letzten lebenden Beatles. Aus Rivalität wurde Geschichte, aus Geschichte wurde Pop-DNA. Wenn Paul McCartney heute sagt, er sei Fan der Beatles, dann klingt das wie ein Musiker, der sich die eigenen Songs nicht mehr vom biografischen Lärm verdecken lässt.

Wings waren Paul McCartneys Neustart

Paul McCartney blieb nach The Beatles nicht einfach sitzen. Paul McCartney gründete 1971 mit Linda McCartney und Denny Laine die Band Wings. Nach The Beatles eine neue Band zu gründen, war ungefähr so, als würde man nach der Mondlandung sagen: Jetzt bauen wir mal ein ordentliches Fahrrad. Aber Paul McCartney setzte mit Wings auf ein Prinzip, das fast trotzig wirkte. Paul McCartney wollte wieder Bandgefühl, wieder unterwegs sein, wieder Songs im Verbund testen. Linda McCartney stand dabei nicht nur als Ehefrau neben ihm, sondern wurde Teil des Projekts. Denny Laine, zuvor bei The Moody Blues, wurde musikalisch wichtig für den Sound und die Stabilität von Wings. Trotzdem blieb das Grundproblem bestehen: Egal, was Paul McCartney mit Wings machte, irgendwo im Hintergrund stand immer die Frage, ob das jetzt so gut sei wie The Beatles.

Paul McCartney beantwortete diese Frage mit Pop. Paul McCartney arbeitete mit Stevie Wonder an „Ebony and Ivory“ und später mit Michael Jackson an „Say Say Say“. Diese Kollaborationen zeigen, wie bewusst Paul McCartney die Gegenwart suchte. Michael Jackson war Anfang der 1980er nicht einfach ein weiterer Duettpartner, sondern der Popstar des Jahrzehnts. Paul McCartney und Michael Jackson veröffentlichten „Say Say Say“ 1983 als Single aus dem Album „Pipes of Peace“. Der Song wurde von Paul McCartney und Michael Jackson geschrieben und von George Martin produziert. In Großbritannien erreichte „Say Say Say“ Platz 2, in den USA wurde der Song ein Nummer-1-Hit und stand sechs Wochen an der Spitze der Billboard Hot 100.

Paul McCartney war damit nicht bloß der Mann aus der Beatles-Vergangenheit, sondern wieder ein aktueller Chartfaktor. Paul McCartney profitierte bei „Say Say Say“ nicht nur vom Momentum von Michael Jackson, sondern auch von der eigenen Offenheit. Paul McCartney war Anfang der 1980er bereit, nicht nur auf seine Vergangenheit zu setzen. Der Song ist kein Beatles-Nachhall, sondern ein 80er-Popprodukt mit Funk, Glanz und Video-Ästhetik. Michael Jackson stand kurz nach „Thriller“ auf einem globalen Höhepunkt, und Paul McCartney zeigte, dass er nicht beleidigt danebenstand, sondern mitspielte.

Paul McCartney steht deshalb in dieser Geschichte an einer Schnittstelle. Hinter Paul McCartney liegt The Beatles, neben Paul McCartney stehen Wings, vor Paul McCartney steht die 80er-Popmoderne mit Michael Jackson. Der aktuelle Satz aus dem TikTok-Livestream wirkt deshalb wie ein spätes Sortieren der eigenen Biografie. Paul McCartney kann The Beatles heute feiern, ohne damit Wings kleinzumachen. Paul McCartney kann John Lennon als Teil eines verlorenen kreativen Zentrums würdigen, ohne im Stillstand zu landen. Und Paul McCartney kann „Say Say Say“ als Beleg dafür stehen lassen, dass Popgeschichte nicht an einem Jahrzehnt endet.

Paul McCartney nennt The Beatles „the greatest band ever“, und natürlich kann man darüber streiten. Fans der Rolling Stones, Queen, ABBA, Fleetwood Mac oder sogar U2 werden wahrscheinlich nicht sofort ihre Plattensammlungen abgeben. Aber Paul McCartney spricht über ein kulturelles Gewicht. The Beatles veränderten, wie Popbands schreiben, aufnehmen, auftreten und über sich selbst nachdenken konnten. Paul McCartney war nicht nur Zeuge davon, sondern einer der Hauptakteure.