Heaven 17 kommen nach Deutschland

Heaven 17 entstanden 1980 in Sheffield, also nicht gerade in einer Gegend, die damals nach Hochglanzpop und Champagner roch. Martyn Ware und Ian Craig Marsh kamen aus The Human League, gründeten nach dem Bruch mit dieser Band zunächst die British Electric Foundation und holten Glenn Gregory als Sänger dazu. Auf der offiziellen Bandgeschichte wird Heaven 17 sogar ausdrücklich aus der Idee heraus erklärt, dass die British Electric Foundation weniger eine klassische Band als ein Projektbaukasten war. Das ist wichtig, weil Heaven 17 von Anfang an nicht wie eine normale Popgruppe gedacht waren. Martyn Ware, Ian Craig Marsh und Glenn Gregory bauten Pop eher wie ein Konzept: Elektronik, Funk, Kapitalismuskritik, Mode, Studioarbeit, Charts.

Was steckt hinter dem Titel der Tour „Electronically Yours“? Heaven 17 verkaufen mit „Electronically Yours“ kein Rockband-Versprechen, sondern genau ihre DNA. Martyn Ware war schon bei The Human League einer der Köpfe hinter einer Idee von Pop, die aus Maschinen, Sequencern und Studiotechnik kam. Glenn Gregory brachte dazu jene Stimme, die aus cleveren Arrangements Songs machte, die nicht nur interessant, sondern auch radiofähig waren. Heaven 17 werden bis heute zuerst mit „Temptation“ verbunden. Das ist Fluch und Segen zugleich. Für viele ist der Song der direkte Einstieg, für andere der eine Titel, den sie sicher kennen, bevor ihnen „Penthouse and Pavement“, „Let Me Go“, „Come Live With Me“, „Crushed by the Wheels of Industry“ oder „Play to Win“ wieder einfallen.

Heaven 17 haben in Großbritannien eine andere Fallhöhe als in Deutschland. Im UK-Kontext sind Glenn Gregory und Martyn Ware eng mit der Geschichte von Sheffield, The Human League, elektronischem Pop und politisch grundiertem New Wave  verbunden. Heaven 17 spielen in Deutschland nicht in zu großen Hallen, sondern in Venues, die zum Profil der Band passen. Hamburg mit der Großen Freiheit 36, Berlin mit dem Columbia Theater, Frankfurt mit der Batschkapp. Glenn Gregory und Martyn Ware müssen dort keine Massenbewegung auslösen, sondern ein Publikum erreichen, das zwischen 80s-Fans, Synthpop-Leuten, Wave-Sozialisierten und Popgeschichts-Nerds sitzt. München, Bremen oder Münster könnten anspruchsvoller werden, aber die Tour wirkt nicht größenwahnsinnig. Wenn Heaven 17 pro Stadt ein paar hundert bis gut tausend Menschen ziehen, kann das funktionieren. Gerade weil die Produktion vermutlich schlank bleibt, muss nicht jeder Raum bis zur letzten Ecke aussehen wie ein ausverkauftes Wembley für Synthesizer. Heaven 17 treten aktuell nicht einfach als klassisches Trio auf. Ian Craig Marsh ist nicht mehr Teil der heutigen Kernbesetzung, die öffentliche Kommunikation dreht sich um Glenn Gregory und Martyn Ware. Das heißt aber nicht automatisch, dass live nur zwei Personen auf der Bühne stehen. Ein Bericht von Brighton and Hove News über ein Konzert von Heaven 17 im Mai 2025 beschreibt etwa die Backing-Sängerinnen Rachel Meadows und Hayley Williams, die bei einem Song von ihren Positionen an der Seite nach vorne zu Glenn Gregory kamen. Ein Mitschnitt auf YouTube aus Cambridge 2025 nennt neben Martyn Ware und Glenn Gregory auch Florence Sabeva, Hayley Williams und Rachel Meadows. Das sieht eher nach einer kompakten Live-Formation aus: elektronisch geführt, mit Stimmen ergänzt, aber ohne große Rockband-Inszenierung.