John Parr "St. Elmo's Fire"

1973. Rick Hansen ist 15 Jahre alt und eine echte Sportskanone. In seiner Heimatstadt, dem kanadischen Williams Lake in British Columbia, erhält er die Auszeichnung „Athlete of the Year“. Volleyball, Baseball, Basketball – Rick glänzt in so ziemlich jeder Disziplin. Doch ein zunächst unbeschwerter Sommer ändert alles. Rick Hansen und sein Kumpel Don sind auf einen einwöchigen Angeltrip. Eigentlich soll Rick Hansens Vater die Jungs abholen. Aber dann beschließen sie, einen Tag früher nach Hause zu fahren. Die beiden Jungs stellen sich an die Straße, halten den Daumen raus und hoffen, dass sie jemand mitnimmt. Und tatsächlich... hält ein Pickup an. Der Fahrer bietet an, dass Rick Hansen und Don auf der Ladefläche mitfahren können.  

Die Fahrt beginnt unbeschwert, der Sommerwind weht ihnen um die Nase - doch dann passiert es:  Der Wagen gerät ins Schleudern, der Fahrer verliert auf der holprigen Straße die Kontrolle, der Pickup überschlägt sich. Don wird bei dem Unfall von der Ladefläche geschleudert und kommt mit leichten Verletzungen davon. Rick Hansen hat weniger Glück. Er prallt mit voller Wucht auf eine schwere Werkzeugkiste, die sich von der Ladefläche gelöst hat. Sofort spürt er, dass etwas nicht stimmt. Er kann seine Beine nicht mehr fühlen. Er wird seine Beine nie wieder fühlen. Die Diagnose: Querschnittslähmung. 

Ein harter Schlag für jeden, besonders für einen Teenager, der sein ganzes Leben noch vor sich hat. Doch Rick Hansen begegnet seinem Schicksal auf eine ganz und gar ungewöhnliche Weise: mit Optimismus und unerschütterlicher Willenskraft. Er kämpft sich durch die Rehabilitation, schließt sein Abitur ab und wird als erster Student mit einer körperlichen Behinderung Sportlehrer an der University of British Columbia. Beindruckend, aber für Rick Hansen noch lange nicht genug. Er wird zu einem der erfolgreichsten Behindertensportler der Welt, gewinnt Rollstuhlmarathons und sammelt Medaillen bei den Paralympischen Spielen.  

1985 begibt Rick Hansen sich auf eine unglaubliche Reise, die „Man in Motion“-Tour. Im Rollstuhl fährt er durch 34 Länder auf vier Kontinenten und legt unglaubliche 40.000 Kilometer zurück. Dabei sammelt er 26 Millionen Dollar für die Erforschung von Rückenmarksverletzungen. Ein absolut unglaublicher Mann, der für viele Menschen zum Vorbild und zur Inspiration wird... auch für den Musiker John Parr. 

John Parr ist elektrisiert. Gerade hat er eine Videokassette in den Rekorder geschoben. Jetzt verfolgt nun zusammen mit seinem Musiker-Kollegen David Foster gebannt einen Bericht über Rick Hansen und dessen „Man in Motion“-Tour. Die beiden sollen einen Song für den Film "St. Elmo’s Fire" schreiben. Doch die beiden Männer haben den fertigen Film nicht gesehen und bis dahin auch keine Ahnung, wohin die musikalische Reise gehen soll. Ihnen fehlt jegliche Inspiration – bis jetzt.   

Als sie den Bericht über Rick Hansen und seine unglaubliche Mission sehen, sind sie völlig überwältigt. Vor allem John Parr ist sofort voller Tatendrang und macht sich an die Arbeit. Innerhalb von nur 15 Minuten schreibt er den Text. Und obwohl das rein gar nichts mit dem Film zu tun hat, nennt er den Song: „St. Elmo`s Fire“ - in Klammern dahinter – Man in Motion. Als John Parr etwas später zum ersten Mal Text zusammen mit der Musik hört, weiß er, dass die beiden etwas Besonderes geschafft haben: „Als ich das Playback hörte, wusste ich, dass das größer ist, als David Foster oder ich es uns hätten vorstellen können. Gänsehaut!“ 

Seine Vorahnung ist goldrichtig: Der Film selbst wird nur mäßig erfolgreich, doch der Song entwickelt sich zu einem legendären Hit der 80er-Jahre. Das Lied inspiriert übrigens auch Rick Hansen selbst. Während der Song die Charts stürmt, ist Rick Hansen noch immer auf seiner Tour. In besonders schwierigen Momenten, wenn ihm die Kraft auszugehen droht und er glaubt, keinen Kilometer mehr zu schaffen, hört er zur Motivation das Lied, das John Parr über seine Reise geschrieben hat: „Wenn ich das Gefühl habe, ich kann keinen Meter mehr weiterrollen, halte ich an, spiele den Song und schaffe nochmal 20.“ 

So wird „St. Elmo’s Fire“ nicht nur zu einem Hit, sondern auch zu einem Symbol für Durchhaltevermögen und den unerschütterlichen Willen, das Unmögliche zu erreichen.