Chicago in den 80s: Hier wurde House erfunden

Allzu glanzvoll war die Performance des Labels allerdings nicht immer.  Trax Records stand unter Kritik! Ein kurzer Nachschlag:

Trax Records war von Anfang an auch von Kontroversen geprägt. Gegründet wurde das Label von Larry Sherman und Jesse Saunders – so wird es allgemein gesagt. Aber genau hier, ganz am Anfang der Geschichte, stoßen wir auf ein Problem. Der Produzent und Chicago House Music-Innovator Vince Lawrence behauptet, er sei Mitbegründer des Labels gewesen. Es wird ebenfalls berichtet, dass Sherman Trax zusammen mit Lawrence und Jesse Saunders gründete, wobei das Wort „mit“ praktischerweise verschleiert, welche Rollen Lawrence und Saunders genau spielten. Es ist diese Undurchsichtigkeit, die einen Großteil der Geschichte des Labels prägt. Diese Undurchsichtigkeit ist auch auf der entsprechenden Wiki-Seite dargestellt. Ein schlechtes Omen, dass die weitere Entwicklung des Labels andeutet. Im Fachblatt DJ-Mag wird geschrieben: "Im Mittelpunkt der Geschichte von Trax Records stand der weiße Vietnamveteran Larry Sherman. 1983 kaufte Sherman Chicagos damals einziges Vinylpresswerk und gründete 1984 zusammen mit Vince Lawrence und Jesse Saunders Trax. Als Leiter von Trax war Sherman für den Vertrieb einiger der ersten Tracks der House-Musik verantwortlich und eröffnete damit vielen der frühen Chicagoer House-Künstler viele neue Möglichkeiten. Er hatte aber auch den Ruf, die Künstler, deren Platten er presste, auszubeuten."

Laut dem maßgeblichen Buch „Last Night A DJ Saved My Life“ von Bill Brewster und Frank Broughton war Sherman „nicht abgeneigt, weitere Kopien anzufertigen, von denen Sie nichts wussten, und sie selbst zu verkaufen“. Im Laufe der Jahre haben viele Chicagoer House-Künstler behauptet, von Sherman und Trax ungerecht behandelt worden zu sein. Einer der großen Godfathers of House, Marshall Jefferson, erzählt die berühmte Geschichte, wie sein ikonischer House-Track „Move Your Body“ in Shermans Presswerk auf mysteriöse Weise von seinem „Other“-Label zu Trax wechselte. Der Musik-Autor Simon Reynolds fasste die Komplexität der Person Larry Shermans treffend zusammen: „Manche halten ihn für einen visionären Unternehmer, der die Szene förderte und den Musikern im Tagesgeschäft von Trax Arbeit verschaffte. Andere werfen Sherman vor, er sei nur auf kurzfristigen Profit aus gewesen und habe die langfristigen Karriereaussichten seiner Künstler vernachlässigt und so zum vorzeitigen Niedergang der Chicagoer Szene in den späten Achtzigern beigetragen.“

Marshall Jefferson dazu: „Larry hat einfach alles genommen. Er sagte, er würde meine Platten vertreiben, mein Label vertreiben, und er hat alles genommen... Ich meine, es war nicht kompliziert. Er hat einfach das ganze Geld genommen.“

Der Weg von Trax-Records bis heute war also nicht nur vom Erfolg geprägt. Im weiteren Verlauf kam es laut ehemaliger Label-Partner zur Misswirtschaft, dubiosen Verträgen, intransparentem Geschäftsgebahren und jeder Menge Rechtstreits mit ehemaligen zugehörigen Künstlern, Konkursmeldungen und Wiederaufleben des Labels. Eine detailreiche Zusammenfassung der Historie (die hier viel zu weit führen dürfte) findet ihr auch hier im DJ-Mag.

Trotz Allem: Die Relevanz des Labels für House-Music ist unbestritten, und die neuesten Veröffentlichungen sollen wohl ein neues Kapitel in der Geschichte und Wahrnehmung des Labels aufschlagen – und das aktuell sogar mit einem Charity-Background, auf den noch eingegangen wird.

Allerdings versammelten sich hier bei Trax schon sehr früh viele der Pioniere, die den puristischen neuen Sound, der bereits zu Beginn der 80s im Chicagoer „Warehouse“ zelebriert wurde, auf einem Label.

Das Wiederaufleben des Labels mit dem aktuellen Projekt kommt mit einer sechsteiligen Compilation namens „ Rising Again“ und enthält die Arbeit des französischen Duos Jacques x Gregory, des amerikanischen House-Produzenten Joe Smooth („Promised Land“, 1988), von KushGad, Spada, ThadX und der erfahrenen House-Produzentin und Trax-Partnerin und heutigen Inhaberin Screamin' Rachael. 500 Exemplare von „ Rising Again“ wurden bereits produziert und sind ab sofort über die Trax-Website erhältlich. 

„Rising Again“ wurde von dem langjährigen Produzenten Pi Rho produziert, der gegenüber dem Magazin Billboard erzählt :

„Ich bin stolz, aus Chicago zu kommen, und es ist mir eine Ehre, mit lokalen Künstlern wie Joe und Rachael zusammenzuarbeiten. Ich bin jedes Jahr in über 20 Ländern unterwegs, daher ist es mein Ziel, immer wieder lokale Musiker zu treffen und sie in meine verschiedenen Projekte einzubinden. So hatte ich das Glück, mit anderen wie Jacques Lavoisier, Greg Lion, Spada, Kushgad und ThadX zusammenzuarbeiten.“

„Für mich“, fährt er fort, „ist es erstaunlich, den globalen Einfluss zu sehen, den House-Musik auf der ganzen Welt hatte, und ich möchte weiterhin Künstler dazu bringen, dort zusammenzuarbeiten, wo alles begann.“

Der gesamte Erlös von Rising Again geht an SocialWorks, die von Chance the Rapper gegründete Organisation mit Sitz in Chicago, die Jugendliche durch Kunst, Bildung und bürgerschaftliches Engagement unterstützt. Diese Wohltätigkeitsorganisation wurde in Zusammenarbeit mit DJs4Good ausgewählt, einer Initiative, die DJs bei der Teilnahme an sozialen Projekten unterstützt.